ההיסטוריה של ריי-באן: ממשקפי טייסים למשקפיים חכמים

ריי-באן התחילה מבעיה מקצועית של טייסים: הסנוור בגובה. משקפי השמש שנועדו לפתור אותה הפכו בתוך כמה עשורים לאחד האביזרים המזוהים ביותר עם הקולנוע האמריקאי, כמעט נעלמו, חזרו בזכות כמה סרטים, ועברו לידיים איטלקיות. היום הם גם מכילים מצלמה. הנה איך זה קרה, ומה בסיפור הזה שווה לזכור.

משקפיים לטייסים

באוש אנד לומב הייתה קיימת הרבה לפני המשקפיים האלה: לפי החברה, ראשיתה ב-1853, בחנות אופטיקה של המהגר הגרמני ג'ון ג'ייקוב באוש ברוצ'סטר שבניו יורק, במימון של הנרי לומב.

במאה ה-20 היא עבדה עם ג'ון מקרידי, טייס מחיל האוויר של הצבא האמריקאי, על משקפיים שמפחיתים סנוור. ב-1936 יצא אב-טיפוס בשם Anti-Glare עם עדשות ירוקות. בסוף שנות ה-30 הגיעו המשקפיים עם מסגרת התיל לציבור הרחב, ובאותה עת קיבלו את השם ריי-באן.

מה שמזהים היום כאביאטור הוא אותה צורה: מסגרת דקה ממתכת ועדשות גדולות בצורת טיפה. לפי החברה, הצורה נולדה מצורך מקצועי.

במהלך מלחמת העולם השנייה ואחריה הפך האביאטור לפופולרי מאוד, בעיקר בגלל הקשר שלו לצבא האמריקאי. ריי-באן נשארה אז המותג של באוש אנד לומב לצרכן הרחב.

הווייפארר

הדגם השני של הסיפור שונה לגמרי. הווייפארר, עם מסגרת פלסטיק מרובעת ועבה, שבר את הקו של משקפי השמש ממתכת שהיו נפוצים אז. מוזיאון ויקטוריה ואלברט מתארך את ההשקה ל-1952, ומקורות אחרים ל-1956, ולכן נכתוב שהוא שייך לשנות ה-50.

באותו עשור אימצו אותו מפורסמים וצעירים קובעי טעם. ג'יימס דין הוא השם שמוזכר בדרך כלל. מכאן התחילה להתגבש זהות שונה מזו של האביאטור: הדגם הזה לא היה קשור למקצוע, אלא לדימוי.

הירידה והקאמבק

בסביבות 1981 ירדו המכירות של הווייפארר לרמה נמוכה. כבר ב"האחים בלוז" (1980) ענד ג'ון בלושי ווייפארר, וזה עזר להחזיר אותו לתודעה. ב-1982 התחילה ריי-באן לשלם על הופעת המשקפיים בסרטים ובמוזיקה כדי להחיות אותו, וזה הצליח באופן שקשה לדמיין בלי הסרט הנכון. ב-1983 הרכיב טום קרוז ווייפארר ב"שעשועים מסוכנים". זה נחשב רגע מפתח בקאמבק של הדגם.

ב-1986 הופיע האביאטור ב"אהבה בשחקים", וגם הפעם דווח על עלייה במכירות אחרי הסרט. שני הסיפורים האלה הם שיעור קטן בתולדות שיבוץ המוצרים: כשמישהו שמוכר כל כך הרבה כרטיסים מרכיב דגם מסוים, הקהל שם לב, גם כשמדובר במשקפיים שכבר היו קיימים עשרות שנים.

באמצע שנות ה-80 הוסיפה החברה את הקלאבמאסטר, דגם בסגנון browline, אחרי שברוס ויליס הרכיב משקפיים דומים בסדרה "מונלייטינג".

המכירה ללוקסוטיקה

עד סוף שנות ה-90 נשאר המותג במצב רע: המשקפיים נמכרו בזול בנקודות מכירה רבות, והמעמד שלהם נשחק. באפריל 1999 הסכימה באוש אנד לומב למכור את כל קווי משקפי השמש שלה, ובהם ריי-באן, ללוקסוטיקה האיטלקית, בכ-640 מיליון דולר במזומן. העסקה נסגרה ב-26 ביוני 1999.

לוקסוטיקה לא הייתה חברה קטנה. ליאונרדו דל וקיו הקים אותה ב-1961 באגורדו שבצפון מזרח איטליה, כיצרנית רכיבים לתעשיית האופטיקה. ב-1974 קנתה את המפיץ האיטלקי שלה, ומשם המשיכה להשתלט על שלבי המכירה. ב-1990 נכנסה לבורסה בניו יורק, וב-1995 קנתה את רשת החנויות LensCrafters.

ריי-באן הפכה למרכז של מה שלוקסוטיקה קנתה. באפריל 2001 רכשה הקבוצה גם את רשת Sunglass Hut, כך שהחזיקה במקביל במותג משקפי שמש מוביל וברשת שמוכרת אותו. ב-2007 הוסיפה את אוקלי, בכ-2.1 מיליארד דולר.

גם המוצר עצמו השתנה. בסביבות 2000 עיצבה לוקסוטיקה מחדש את הווייפארר כדגם RB2132, קטן ורך יותר. ב-2007 החזירה את העיצוב המקורי כדגם RB2140, ובמרץ של אותה שנה השיקה את הקמפיין Never Hide, שכלל הקרנה של תמונות עוברי אורח על מסכים בטיימס סקוור.

דל וקיו מת ביוני 2022, בגיל 87. ב-2018 השלימו אסילור ולוקסוטיקה את המיזוג ביניהן ויצרו את אסילורלוקסוטיקה, שבבעלותה ריי-באן.

משקפיים חכמים

הפרק האחרון הוא דווקא טכנולוגי. במרץ 2014 כבר הודיעו גוגל ולוקסוטיקה על שיתוף פעולה שבו משקפי ריי-באן ואוקלי ישלבו את Google Glass. ב-9 בספטמבר 2021 השיקו פייסבוק ואסילורלוקסוטיקה את Ray-Ban Stories, משקפיים עם מצלמה במסגרת של ריי-באן, ב-299 דולר ומעלה. דור שני עם מטא יצא בסוף 2023, ובפברואר 2025 מסרה אסילורלוקסוטיקה שנמכרו כשני מיליון זוגות.

ב-17 בספטמבר 2025 הכריזה מטא על Meta Ray-Ban Display, משקפיים עם מסך מובנה, במחיר של 799 דולר, בחנויות נבחרות בארצות הברית החל מ-30 בספטמבר.

בפברואר 2026 דיווחה אסילורלוקסוטיקה שמכרה ב-2025 יותר משבעה מיליון משקפיים חכמים של מטא, כולל דגמי ריי-באן ואוקלי יחד. ביולי 2025 דיווחו רויטרס ובלומברג שמטא קנתה קצת פחות מ-3 אחוזים מאסילורלוקסוטיקה, בשווי של כ-3 מיליארד אירו. בדצמבר 2025 אישר חבר דירקטוריון שהחלק הוא לפחות 3 אחוזים.

איפה המותג עומד היום

נכון לנובמבר 2026 ריי-באן שייכת לאסילורלוקסוטיקה. פרנצ'סקו מילרי הוא יו"ר הקבוצה והמנכ"ל שלה, לפי דוח הרבעון השלישי מ-20 באוקטובר 2026. נכון ל-9 החודשים הראשונים של 2026 הכנסות הקבוצה היו כ-22.3 מיליארד אירו, מהן 7.49 מיליארד ברבעון השלישי. ב-2025 כולה הן היו כ-28.5 מיליארד. אין נתון נפרד לריי-באן בלבד, ולכן המספר העדכני שיש לנו הוא של הקבוצה כולה.

ויש כאן משהו קצת משעשע. הדגם שנולד כדי להגן על עיני טייסים נמכר היום גם כמכשיר עם מצלמה ומסך, ועדיין אפשר לזהות אותו מקצה הרחוב. בשביל מותג בן כמעט תשעים שנה, הצורה נשארה הנכס הכי חשוב.