המספר 1460 נראה כמו מספר קטלוגי רגיל. בפועל הוא תאריך: הראשון באפריל 1960, היום שבו יצא המגף הראשון של ד"ר מרטנס מהמפעל באנגליה. הוא התחיל כנעל של דוורים ופועלים, הפך למגף של נערים עם תספורת קצרה ומאוחר יותר של פאנקיסטים, והיום החברה שמייצרת אותו נסחרת בבורסה של לונדון. זו דרך ארוכה בשביל סוליה שנולדה בעקבות פציעה ברגל.
רופא, סוליה וגומי מהצבא
בסביבות 1945 תכנן קלאוס מרטנס, רופא גרמני ששירת בצבא, מגפיים עם סוליית אוויר, בזמן שהחלים מפציעה ברגל. על הפציעה עצמה יש כמה גרסאות, ולכן לא נפרט אותן.
ב-1947 התחיל מרטנס לייצר את המגפיים בגרמניה יחד עם הרברט פונק, חבר מהאוניברסיטה, בעזרת חומרים צבאיים שנותרו אחרי המלחמה. זו התחלה צנועה מאוד, והיא לא מרמזת על מה שיבוא אחריה. השם של מי שתכנן את הסוליה נשאר על המותג, אבל מי שעיצב את מה שאנחנו מכירים היום עבד במדינה אחרת.
משפחת גריגס
הסיפור האנגלי התחיל הרבה קודם. עסק ייצור המגפיים של משפחת גריגס הוקם בוולסטון שבנורת'המפטונשייר בראשית המאה ה-20, והחברה נקראה בהמשך R. Griggs. בסוף שנות ה-50 רכשה המשפחה את זכויות הייצור של הסוליה הגרמנית בבריטניה, בתמורה לתמלוגים על כל זוג.
גריגס שינו את המוצר. השם הפך לאנגלי יותר, Dr. Martens. נוספו התפרים הצהובים, שפת הסוליה המחורצת ולולאה בעקב עם הכיתוב AirWair. כל מה שמזהים היום במבט ראשון על המגף נוצר בשלב הזה, ולא בגרמניה.
ב-1 באפריל 1960 יצא המגף הראשון, דגם 1460 עם שמונה חורי שרוכים, מהמפעל של גריגס ברחוב קובס ליין בוולסטון. מהתאריך הזה מגיע המספר. שנה אחר כך הגיע 1461, נעל נמוכה עם שלושה חורי שרוכים.
מי שרוצה לזהות דגם מקורי יכול להתחיל מהפרטים האלה: התפר הצהוב סביב הסוליה, השפה המחורצת שלה והלולאה בעקב. אלה לא קישוטים שנוספו אחר כך, אלא ההחלטות של גריגס בסביבות 1960.
מהמפעל לרחוב
בהתחלה קנו את המגף בעיקר אנשים עובדים, כמו דוורים ועובדי מפעלים. בשנות ה-60 התחילו לנעול אותו גם סקינהדס, ובאמצע העשור גם מוזיקאי הרוק פיט טאונסנד מלהקת The Who, על הבמה. המעבר הזה, ממגף עבודה לסמל, הוא מה שהפך את המותג למה שהוא.
בשנות ה-70 אימצו את המגף הפאנקיסטים וסצנות הטו-טון והניו-ווייב, עם להקות כמו הסקס פיסטולס והקלאש. בסרט "טומי" מ-1975 הופיע אלטון ג'ון במגפיים ענקיים בסגנון הזה. ב-1993 הגיע המגף גם אל האופנה העילית: מארק ג'ייקובס העלה אותו למסלול בקולקציית הגראנג' של פרי אליס לאביב 1993.
ב-1994 פתחה החברה חנות כלבו בת שש קומות בקובנט גארדן בלונדון, סימן לכמה רחוק הגיע מותג שהתחיל במפעל כפרי. בהמשך הגיע המגף גם למוזיאונים: במוזיאון ויקטוריה ואלברט שמורים 18 פריטים של המותג.
ירידה ובעלים חדשים
המכירות ירדו בתחילת שנות ה-2000. ב-2003 העבירה החברה את רוב הייצור מאנגליה לסין ולתאילנד כדי להימנע מפשיטת רגל, ובכך הסתיים רוב ייצור הנעליים שלה בבריטניה. בהמשך העשור חזר המפעל בוולסטון לייצר קו מיוחד של Made in England, ואין הסכמה במקורות על השנה המדויקת.
ב-24 באוקטובר 2013 הסכימה קרן ההשקעות פרמירה לקנות את קבוצת R. Griggs בכ-300 מיליון ליש"ט. השליטה במותג הועברה מהמשפחה, והעסקה נסגרה בינואר 2014. עד אז גריגס הם שהחזיקו בו, מהרגע שרכשו את הזכויות.
בסוף ינואר 2021 נכנסה ד"ר מרטנס לבורסה של לונדון תחת הסימול DOCS, במחיר של 370 פני למניה ולפי שווי של כ-3.7 מיליארד ליש"ט. ההנפקה זכתה לביקוש של פי שמונה בערך, כך שהמשקיעים בהחלט שמו לב למגף הישן. בעלי המניות הקיימים, בעיקר קרנות של פרמירה, מכרו בהנפקה מניות בכ-1.3 מיליארד ליש"ט.
המגף נשאר גם בתרבות הפופולרית. בסדרה הבריטית "להרוג את איב" נעלה הדמות וילאנל מגפי ד"ר מרטנס בכמה מהלוקים המזוהים של העונה הראשונה, ב-2018. ב-2020, ל-60 שנה למגף, השיקה החברה את 1460 Remastered: מעצב או מותג אחר עיבד את המגף כמעט בכל חודש, ובהם ראף סימונס, יוז'י יאמאמוטו ומארק ג'ייקובס.
איפה המותג עומד היום
בשנה שהסתיימה במרץ 2022 מכרה החברה 14.1 מיליון זוגות, המספר הגבוה ביותר שדווח, עם הכנסות של 908.3 מיליון ליש"ט. מאז המספרים ירדו.
ב-6 בינואר 2025 נכנס איג'ה נווקוריה, שבא מאפל והיה מנהל המותג של החברה, לתפקיד המנכ"ל במקומו של קני וילסון. ההחלפה הוכרזה כבר באפריל 2024, כך שהייתה זו העברה מתוכננת ולא מהלך פתאומי.
נכון לנובמבר 2026 נווקוריה הוא המנכ"ל, והחברה נסחרת בלונדון. בשנת הכספים שהסתיימה ב-29 במרץ 2026 היו ההכנסות 764.9 מיליון ליש"ט, ירידה של 2.9 אחוזים, והרווח המתואם לפני מס 55 מיליון ליש"ט, עלייה של 61.3 אחוזים.
אחרי ההנפקה ב-2021 החזיקה פרמירה בכ-43 אחוזים, וב-2024 בכ-38 אחוזים; אין נתון עדכני על חלקה היום. לפי החברה, בשנת הכספים 2026 גדל חלקן של משפחות מוצרים חדשות מ-3 ל-9 אחוזים מהזוגות שנמכרו, והיא נכנסה לתשעה שווקים חדשים. ל-65 שנה לנעל 1461 הכינה ב-2026 מהדורה מוגבלת בייצור אנגלי.
מה שנשאר אחרי כל זה הוא המוצר. אותו מגף בן 66 שנה, עם אותם תפרים צהובים, עדיין נמכר כמעט באותה צורה, אם כי רובו כבר לא נעשה בעיירה שבה נולד.