ב-1968 עשה כריסטובל בלנסיאגה משהו שרוב המעצבים לא עושים: הוא סגר את הבית שלו ופרש. במשך כמעט עשרים שנה לא הייתה בלנסיאגה קיימת כבית אופנה פעיל, ומה שקרה מאז הוא כמעט סיפור של בית אחר. הבית שהקים מעצב ספרדי הפך בעשור האחרון לאחד השמות הרועשים ביותר בתעשייה. זו הדרך מסן סבסטיאן ועד הבעלים הנוכחיים.
מהחוף הבאסקי לפריז
כריסטובל בלנסיאגה נולד ב-1895 בגטאריה שבחבל הבאסקים בספרד. אביו, ימאי, מת כשהיה ילד, ואמו עבדה כתופרת אצל המרקיזה של קאסה טורס. המרקיזה הייתה מהלקוחות הראשונות שלו, ותמכה בהכשרה שלו.
בסוף שנות ה-10 פתח את סדנת התפירה הראשונה שלו בסן סבסטיאן. במוזיאון שלו מציינים את 1917, ומקורות אחרים 1919. ב-1927 הקים מותג נוסף, EISA, על שם משפחת אמו, וממנה יצאו הסניפים במדריד ב-1933 ובברצלונה ב-1935.
מלחמת האזרחים בספרד סגרה את החנויות האלה, והוא עבר לפריז. ב-1937 פתח את בית הקוטור שלו בשדרת ז'ורז' החמישי. משם בנה את השם שמקושר אליו עד היום.
הגזרה הפיסולית
בשנות ה-50 וה-60 התפרסם הבית בגזרות מופשטות ופיסוליות. תיאור מקובל של התקופה הוא של בגד שמתרחק מהגוף במקום להיצמד אליו: מותן משוחררת, שמלת טוניקה ושמלת השק, וקו האמפייר עם מותן גבוהה.
ב-1960 עיצב את שמלת הכלולות של פביולה דה מורה אי אראגון לחתונתה עם בודואן, מלך בלגיה. זו דוגמה טובה ללקוחות שהגיעו אל הבית בשנים האלה.
הבית שלו גם הכשיר מעצבים. אנדרה קורז' עבד אצלו כעשור לפני שפתח בית משלו ב-1961, ואובר דה ז'יבנשי, שפתח את ביתו ב-1952, ראה בו מורה וחבר.
ב-1968 סגר בלנסיאגה את הבית ופרש. לפי הדיווחים סבר שהאלגנטיות חסרת רלוונטיות בעידן הנוער; המקורות מציינים סיבות שונות לפרישתו. הוא מת בספרד ב-1972. עבור מי שמחפש פריטי וינטג' זה תאריך מועיל: כל מה שנעשה בידי המייסד עצמו שייך לתקופה שלפני 1968. מה שנושא את השם מ-1986 ואילך הוא של הבית המחודש.
חיים שניים
בשנות ה-70 עבר הבית לקבוצת הכימיקלים הגרמנית Hoechst, שניהלה אותו עד 1986. ב-1986 רכשה את השם קבוצת הבישום Jacques Bogart, וב-1987 יצא קו הלבשה מוכנה, בלי קוטור, שהיה מזוהה עם המעצב מישל גומה. בתחילת שנות ה-90 החליף אותו המעצב ההולנדי יוזפוס טימיסטר, שנשאר עד 1997.
השינוי של ממש הגיע באותה שנה, כשניקולא גסקייר הפך למנהל האמנותי. הוא נשאר 15 שנה, ועל התקופה הזאת נשענת רוב התדמית של הבית בתחילת המאה.
תיק ה-Motorcycle, שהוצג בקולקציית סתיו-חורף 2001 בלי לוגו ובלי מבנה קשיח, הפך ל-it bag אחרי שקייט מוס ואחרות נשאו אותו. ב-6 ביולי 2001 הודיעה Gucci Group, היום חלק מקרינג (שנקראה בעבר PPR), שקנתה 91 אחוזים מהחברה. גסקייר החזיק את השאר ונשאר בתפקיד.
וואנג, דמנה וה-Triple S
גסקייר עזב בנובמבר 2012 ועבר בהמשך ללואי ויטון. במקומו מונה אלכסנדר וואנג, שהמשיך לנהל גם את המותג שלו ונשאר שלוש שנים, עד אוקטובר 2015.
אחריו הגיע המעצב הגאורגי דמנה, ממייסדי הקולקטיב הפריזאי Vetements, שעשה לבית את העשור הרועש ביותר שלו. הדוגמה הידועה ביותר היא נעל הספורט המגושמת Triple S, שהוצגה בפריז בינואר 2017 ונכנסה למכירה בספטמבר של אותה שנה, לפי הדיווחים ב-795 דולר.
ב-1 באוקטובר 2017 הציג גם גרסת פלטפורמה של נעלי Crocs, בגובה של כ-10 סנטימטרים. באפריל 2021 שילב אלסנדרו מיקלה את העיצובים והלוגואים של בלנסיאגה בקולקציית Aria של גוצ'י; בסתיו 2021 יצאה הקולקציה למכירה בשם The Hacker Project.
ההפתעה האמיתית הגיעה מכיוון אחר. בינואר 2020 הודיעה בלנסיאגה שהיא חוזרת לקוטור, עם דמנה כמעצב ובתוכנית לקולקציה אחת בשנה, ובחודש יולי 2021 הציגה את קולקציית ההוט קוטור הראשונה שלה מזה יותר מחמישים שנה, בסטודיו ההיסטורי של הבית בפריז. אחרי עשורים של הלבשה מוכנה, זו הייתה חזרה ישירה למקור.
גם המוזיאונים חזרו אל המייסד. ביוני 2011 נפתח מוזיאון כריסטובל בלנסיאגה בגטאריה, עיר הולדתו, ומ-27 במאי 2017 עד 18 בפברואר 2018 הציג מוזיאון ויקטוריה ואלברט בלונדון את Balenciaga: Shaping Fashion, עם יותר מ-100 פריטים.
מעבר לפיצ'ולי
ב-13 במרץ 2025 הודיעה קרינג שדמנה עוזב אחרי כמעט עשור, כדי להיות המנהל האמנותי של גוצ'י. ב-19 במאי מינתה הקבוצה את פיירפאולו פיצ'ולי, שעזב את ולנטינו במרץ 2024, למנהל האמנותי החל מ-10 ביולי 2025.
פיצ'ולי הציג את קולקציית ההלבשה המוכנה הראשונה שלו, לאביב-קיץ 2026, בפריז באוקטובר 2025. ביולי 2026 הציג קולקציית קוטור ראשונה.
אם מסדרים את השמות לפי הסדר, מאז ההחייאה הובילו את הבית גומה, טימיסטר, גסקייר מ-1997 עד 2012, וואנג עד 2015, דמנה עד 2025 ופיצ'ולי מאז. בניהול העסקי שימש סדריק שרביט מנכ"ל מ-2016 עד סוף 2024.
איפה הבית עומד היום
נכון לנובמבר 2026 בלנסיאגה שייכת לקבוצת קרינג, ופיצ'ולי הוא המנהל האמנותי. בסתיו 2026 הציג בפריז את קולקציית אביב-קיץ 2027. גיאנפרנקו ג'יאנאנג'לי נכנס לתפקיד המנכ"ל ב-2 בינואר 2025, אחרי סדריק שרביט.
לא מצאנו נתון מאומת ועדכני של מכירות או של מספר חנויות, ולכן לא נביא כאן מספרים. מה שאפשר להגיד הוא שהשם של המייסד, שסגר את הבית ב-1968, הוא היום שמו של בית שמציג שוב קוטור בפריז.
בלנסיאגה בקצרה
נוסד ב-1919 · סן סבסטיאן, ספרד